Ngắm nhìn vách đá Bandiagara, Mali cao sừng sững

Từ xa xưa, để tự bảo vệ mình khỏi những mối nguy hiểm bên ngoài, con người đã biết trú ngụ, xây dựng những ngôi nhà trong vách núi cheo leo bởi vách núi tuy nguy hiểm nhưng lại rất an toàn. Ở tại vùng đất hoang vu này cách đây khoảng 1.000 năm, đây là nơi cư trú của nhóm người bí ẩn có tên gọi là Tellem (hay “người tí hon màu đỏ”).

Với đôi bàn tay khéo léo của mình, họ đã dựng những ngôi nhà đắp bùn, mái tranh bám sát vào vách núi sa thạch cao gần 500m so với mặt cát bằng phẳng phía dưới. Không chỉ vậy, họ còn dựng xây làng xóm ở chân vách tạo nên một nét độc đáo cho quần thể Bandiagara.

Với địa thế vô cùng hiểm trở, những ngôi nhà này tuy cheo leo nhưng lại rất an toàn trước bất kỳ cuộc tấn công hay xâm lược nào. Những người Tellem tiếp tục xây dựng, phát triển khu vực này lên đến 289 ngôi làng. Họ sử dụng những ngôi nhà hang như một nơi an toàn tuyệt đối để làm chỗ cất trữ, nghĩa trang, nhà thờ, thánh đường…

Vào thế kỷ XIV, người Dogon đến xâm chiếm và xua đuổi người Tellem ra khỏi vùng đất mà họ đã dày công xây dựng, cho đến nay, người Dogon vẫn là những cư dân trú ngụ tại khu vực này.